L'évolution de l'électronique et du numérique permet d'énormes progrès dans l'aéronautique depuis déja quelques années.
Certains équipements d'avionique en bénéficient bien sûr, ce qui permet d'augmenter sérieusement la sécurité des vols.
Notre sujet concerne la sécurité anti-collision avec le sol. Nous allons donc vous présenter deux instruments complémentaires qui sont le TAWS et le GPWS.

Le TAWS (Terrain Awareness warning System)

Il s'agit d'un outil qui permet de signaler aux pilotes les risques de collision avec le sol, lors de toutes phases de vol.

Ce système électronique est connecté avec un GPS de bord et un altimétre barométrique. Il comprend généralement un calculateur, un système d'enregistrement de données, un écran (LCD ou rétro-éclairé), un générateur de symboles, une interface sonore et des boutons de commande.

Le principe de fonctionnement est tout simple: Grace aux données reçues du GPS, le TAWS "sait" où se trouve l'avion, géographiquement parlant. Il peut donc, par son électronique, se positionner sur une carte des reliefs électronique qui est enregistrée dans la base de donnée de l'appareil. Par sa connection avec l'altimètre barométrique, il peut en déduire sa hauteur théorique, par rapport au sol.

L'électronique du système permet d'aller plus loin, puisqu'elle connait, toujours grace au GPS et à l'altimètre auxquels on intégre la notion de temps, la trajectoire de l'avion en 3 dimensions.

Ainsi, le TAWS est capable d'effectuer des extrapolations sur les risques de collisions avec le sol. Il suffit de présenter l'information au pilote. pour cela, deux moyens: Utiliser un code de couleurs et colorer la carte affichée sur l'écran, en fonction des risques (Rouge pour risque de collision, bien sûr) et un système sonore avec paroles de synthèse pour donner un éventuel ordre au pilote.

Le GPWS (Ground Proximity Warning System)

Il s'agit d'un appareil également destiné à avertir d'un risque de collision avec le sol, mais qui lui est basé sur une autre méthode. En effet, cet outil ne sait pas où il se trouve, géographiquement parlant. Par contre, il a la possibilité de connaître directement la hauteur sol de l'avion en étant connecté à un radio-altimètre. Il est généralement également connecté à un altimètre barométrique.

Son électronique est capable d'alerter le pilote lorsqu'un taux de chute est trop important relativement à la proximité du sol. Il détecte également les diminutions d'altitudes anormales lors des montées après décollage ou remise des gaz, par exemple.
Il peut aussi être relié à d'autres systèmes de l'avion, comme l'ILS, les switches des volets de coubure ou du train d'atterrissage afin d'alerter le pilote d'une situation anormale.

Il ne présente pas l'information sur une carte, puisqu'il ne sait pas où se trouve l'avion. Il communique donc en général avec le pilote par l'intermédiaire d'un système de paroles de synthèse. Par exemple, si l'avion se trouve trop bas, train non sorti, le haut parleur va annoncer "TOO LOW GEAR".

Le TAWS et le GPWS étant deux appareils complémentaires et souvent obligatoires en IFR transport public, des concepteurs d'avioniques ont mis au point des systèmes tout en un, tel que le Sandel 3400 qui vous est présenté sur la photo d'illustration.

La présentation d'un tel système sera l'objet d'un futur article. a bientôt donc...

Remarque: Attention, GPWS et GPS sont des accronymes qui se ressemblent beaucoup: Veiller à ne pas effectuer une confusion ou penser qu'ils sont forcément reliés, comme c'est le cas pour le TAWS.