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L'avion expérimental propulsé à l'énergie solaire, Solar Impulse, a effacé son échec du week-end et est parvenu mardi à rejoindre l'aéroport du Bourget, près de Paris, où il sera l'invité d'honneur du 49e salon international de l'aéronautique.

L'appareil, qui avait décollé à 5 h 10 de l'aéroport de Bruxelles, a atterri sans encombres à 21 h 15 sur le tarmac du Bourget, après un peu plus de 16 heures de voyage.

Ce deuxième vol international, le premier avec un atterrissage dans l'Hexagone, ne sera cependant pas homologué, car l'avion, censé fonctionner uniquement à l'énergie solaire, avait dû recharger 40 % de ses batteries avec du courant conventionnel avant cette nouvelle tentative. Samedi, le Solar Impulse avait essuyé le premier échec de sa jeune histoire, contraint de rebrousser chemin peu après la frontière française en raison d'une mauvaise météo et de difficultés techniques. Dépassant cette déconvenue, André Borschberg, le pilote, a repris les commandes mardi avec le même engouement. "C'est tellement beau, tellement prenant", a-t-il déclaré à la presse après son arrivée.

S'il a bénéficié d'un décollage "beaucoup plus calme et serein que le 11 juin, où ça secouait beaucoup", le voyage a néanmoins été délicat. "Ce n'est pas un avion qui vole comme un avion normal, il n'est pas très facile à manier. Il faut beaucoup de respect pour lui, c'est vraiment un travail d'équipe entre le pilote et l'avion", a-t-il confié à l'atterrissage. Le Solar Impulse est arrivé tôt près de sa destination : plus de six heures avant de toucher terre, il pointait déjà ses ailes vers 15 heures au sud de Paris, dans la région d'Auxerre, mais André Borschberg a dû "passer le temps" jusqu'au coucher du soleil. Le jour, la terre chauffe et la chaleur monte, risquant de déstabiliser l'appareil, d'où la nécessité d'attendre la tombée du jour.

(Source: Lepoint.fr)