C'est lundi dernier, en début d'aprés-midi vers 14h00 locales, que le pilote d'un Cessna 210 Centurion (appareil monomoteur train rentrant à ailes hautes) a lancé un message inquiétant à la tour de contrôle pour signaler qu'il avait une panne de moteur au large d'Ajaccio et qu'il était contraint d'amerrir. Peu après, l'appareil disparait des écrans radars du service du contrôle aérien...

Les opérations de recherche et de sauvetage sont alors initiées à l'aide de 3 hélicoptères (Armée de l'air, gendarmerie et sécurité civile) un avion de la marine (Atlantic II) et de plusieurs navires.

La météo est loin d'être clémente puisque ce jour là un vent fort souffle sur le sud-est de la France (force 4) et il y a des creux de 3 à 4 mètres.

L'appareil, au décollage de Propriano, magnifique aérodrome corse et à destination de Cannes, autre superbe terrain, s'est abimé dans le golphe de Porto. Les recherches sont rendues difficiles à cause de l'état de la mer. Au sol, c'est l'inquiétude, car l'on sait qu'amerrir sur une telle mer est très difficile, même s'il est dit que le pilote est expérimenté (PL Air France). De plus, le Cessna Centurion est un appareil à ailes hautes et il est facile d'imaginer qu'une fois dans l'eau, même si l'avion flotte, la cabine sera immédiatement immergée.

Nous saurons plus tard que l'avion transportant 6 personnes n'a finalement pas flotté!

Les recherches qui durent depuis 6 heures doivent se poursuivre de nuit, et l'espoir de trouver des survivants diminue. C'était sans compter sur les petites lampes qui équipaient les gilets de sauvetages des occupants de l'appareil et qui se mettent à fonctionner de nuit au contact de l'eau.

En effet, dans la nuit tombante, les pilotes des hélicoptères participant au sauvetage ont réussi à distinguer les lumières ainsi émmises et à finalement sauver tous les occupants.

Saluons au passage le travail de ces pilotes qui ont du opérer dans des conditions délicates et qui travaillent dans l'anonymat. D'ailleurs, message au passage: aéro-blog serait preneur de témoignages de leur part sur leur métier passionant: Qu'ils nous laissent un message s'ils nous lisent.

La situation a également été très délicate pour les survivants ainsi jetés dans la mer.
En effet, nous apprenons après leur sauvetage qu'ils ont du s'extraire de la cabine immédiatement immergée en moins de 15 secondes, ce qu'ils ont réussi à faire avant que l'avion ne coule. Il y avait à bord, parmi les 6 personnes 2 pilotes et une hotesse de l'air qui se sont avérés être très efficaces.
Le pilote l'a également été, puisqu'il a réussi à poser l'avion dans l'eau dans les conditions que nous connaissons. Son sang froid a semble-t-il été déterminant dans la réussite de cet exercice.

Ensuite, il a fallu attendre, attendre longtemps, dans des conditions extrèmes: Eau froide, houle importante, contusions, piqûres de méduses... ou le mental des personnes concernées a été décisif.

Il est heureux que cette histoire se soit bien terminée et nous souhaitons un bon rétablissement aux rescapés qui souffrent d'hypothermie sévères pour certains.

Soyons également reconnaissant de vivre dans un pays ou l'organisation et les moyens des services de sauvetage fonctionnent plutôt très bien et permettent à des histoires de ce type de finir bien.