Glass cockpit, matériaux composites, side stick, avionique G1000, près de 1500 ft/min au niveau de la mer, plafond au FL250, vitesse de croisière à 235 kts, conso moyenne 24 Gal/h: voici les performances et les caractéristiques extraordinaires publiées par le constructeur américain lorsqu'il vante son nouvel avion dernière génération, le Cessna 400 Corvalis.

Il s'agit en effet d'un appareil moderne, train fixe, dérivé du colombia, lui même dérivé du Lancair.
Il a commencé à faire parler de lui lors du salon Aero-FriedrichShafen 2009 (voir notre article sur ce salon). Son concepteur le qualifie d'avion train fixe le plus rapide. Lorsque nous l'avons vu pour la première fois,il nous a réellement fait penser, de par sa ligne aérodynamique et ses équipements, au Cirrus dont nous parlons beaucoup sur ce site, même s'il ne s'agit pas du même appareil.

Ces avions nouveaux nous réconcilient avec l'évolution des avions de tourisme. En effet, combien de fois n'entendons nous pas que les automobiles, par exemple, avaient une évolution bien plus en adéquation avec le progrès technologique que les avions, dont les moteurs étaient préhistoriques et les aménagement correspondant au confort datant des années 70.

Il n'est plus possible de dire cela au sujet des avions que les concepteurs mettent maintenant à disposition des utilisateurs les plus fortunés, certes.
Mais gageons que cette évolution finira par profiter à plus grand nombre d'utilisateurs dans les années à venir.

Pour revenir au Cessna 400, il faut savoir qu'il a été conçu selon des critères de confort et surtout de sécurité. Le constructeur annonce par exemple qu'il a prévu de dissiper les effets de la foudre en cas d'impact sur l'avion en introduisant des structures métalliques noyées dans les matériaux composites réputés isolants, afin de justement les rendre conducteurs. Il déclare également avoir soigné le système de déperdition d'électricité statique, afin d'éviter le parasitage des systèmes électroniques et radios: Problème non négligeable sur avions composites.

En fait, tout, de l'hélice à l'empénage a été optimisé pour la sécurité du vol. là, c'est l'expérience de Cessna qui parle, puisque ce constructeur bénéficie d'un recul de 80 ans tout de même.

Merci donc pour ce bel engin dont nous aurons l'occasion de reparler dans nos prochains articles.