A compter du 1er février 2009, le système international COSPAS-SARSAT cessera le traitement par satellite des balises 121,5/243 MHz ! Ainsi, dès le 1er janvier 2009, les balises de type 406 MHz seront obligatoires à bord des avions.

Selon les directives de l’OACI une balise fixe (ELT) doit être installée à bord de chaque aéronef. La DGAC de son côté a autorisé l’emploi de balises de type portable (PLB). Si le fonctionnement des balises fixes (ELT) est complètement automatique, les secondes (PLB) nécessitent d’être déclenchées manuellement par le pilote, rendant moins sûre la localisation de l’avion en cas d’accident grave. Les avions immatriculés sous régime américain doivent eux aussi être équipés de cette balise pour le survol des zones européennes.