L'IATA correspond à l'association internationale des transporteurs aériens. Il s'agit d'une importante organisation commerciale regroupant nombreuses compagnies aériennes volontaires, originaires de tous pays du monde entier.

Cette organisation n'a rien à voir avec l'OACI qui est une organisation intergouvernementale officielle à caractère obligatoire (Les membres de l'OACI sont des Etats, tandis que ceux de l'IATA sont des transporteurs).

L'objectif de l'IATA est de promouvoir la sécurité des vols, améliorer les services, élaborer des standards commerciaux, pour le bénéfice des passagers.

Elle se bat pour les intérêts des compagnies aériennes mondiales, en luttant contre les éventuelles réglementations ou charges inadaptées.

Elle cherche à simplifier les procédures et à augmenter les services destinés aux passagers, afin que leur voyage soit aussi simple que possible. Elle joue également un rôle important dans l'application des tarifs, raison pour laquelle elle est boudée par certaines compagnies à bas coût (Low cost).

Cette association qui lors de sa fondation en 1945 ne comptait que 57 membres compte maintenant 265 compagnies (Lesquelles correspondent à 94% du trafic mondial), preuve de son succès. Son siège est installé à Montréal (Canada), tout comme celui de l'OACI.

L'IATA est à l'origine de règlements internes qui bien sûr sont compatibles avec ceux de l'OACI, et qui constituent des références globalement reconnues par les transporteurs.

L'IATA s'interesse aussi aux problèmes de l'environnement. En effet, elle est sensible aux sujets concernant les nuisances sonores, ainsi que les sujets traitant de la pollution issue de la combustion des carburants, par exemple. Il est évident que ces thèmes ayant un impact immédiat sur l'opinion publique ne doivent pas être ignorés d'une organisation commerciale telle que l'IATA.

Le saviez-vous?
L'IATA désigne respectivement les aéroports (Ne pas confondre avec aérodrome) et les compagnies aériennes à l'aide d'un code à 3 lettres et à 2 lettres.

Les codes compagnies suivis d'un numéro à 4 chiffres permettent de désigner les vols (numéro de vol). Ce sont ces codes que vous trouvez sur vos billets.
Ils sont également utilisés pour les réservations, les horaires, les tarifs ... Ils sont différents des codes OACI.