Loin des chiffres et de la trés nette montée en puissance de Cirrus sur le marché de l'aviation générale, la polémique sur la fiabilité des SR20 & 22 ne finit pas d'occuper les spécialistes de la sécurité aérienne et les pilotes. Idées reçues ou réalité, voici quelques éléments de réponse.

Souvenez-vous, il y a quelques mois un SR22 s'écrasait de façon spectaculaire dans un immeuble de New York tuant son équipage. Le pilote n'était autre qu'un célèbre joueur de football américain. Il n'en fallait pas plus pour alimenter la polémique; certains s'engouffrant dans la brèche, en mettant les responsabilités sur le dos de la machine.
Pourtant, dans son enquête, le NTSB (le bureau enquête accident américain) allait mettre le doigt sur le manque évident d'expérience du pilote dont le carnet de vol n'aurait pas suffit à satisfaire un assureur. "L'avionique des Cirrus est simple pour peu qu'on sache y faire" précisait alors le directeur régional d'un assureur spécialisé dans l'aviation.

Dans son article intitulé "Cirrus planes have a spotty record", comprenez “mauvais dossier”, le magazine en ligne The Examiner rappelle le chiffre de 42 tués aux Etat-Unis depuis la mise sur le marché des Cirrus en 2001. Alors pas fiable?

Il est sans doute vrai que les Cirrus ont souffert de quelques défauts de jeunesse comme le. Certains regrettent aussi que le constructeur ait choisit des moteurs Continental plutôt que Lycoming pour équiper ses avions alors que ceux-ci sont réputés (sur les terrains) moins fiables. Notons par ailleurs l'importance d'un entretien plus exigeant que beaucoup d'autres appareils. Enfin son avionique très moderne et qui requière un apprentissage spécifique pousse parfois certains pilotes à bouder le Cirrus.

Quoi qu'on en dise, les chiffres ne disent rien quand ils ne sont pas comparés. Pour preuve selon une publication de Aviation Safety and Aviation Consumer, on compterait 4,1 accidents pour 100 000 heures de vol pour les cirrus alors qu'il est de 6,2 pour le reste de l'aviation générale. Quant au nombre d'accidents mortels, celui-ci serait de 0,2 point au dessus des autres avions. N'en déplaise donc à ses détracteurs, les avions Cirrus ne sont pas moins fiables que les autres monomoteurs à piston du marché.