Cette association est née aux Etats Unis, en 1939, afin de défendre les intérêts de l'aviation générale, et afin de la rendre plus sûre et accessible. Elle regroupe nombreux propriétaires d'avions d'aviation générale et nombreux pilotes (400000 actuellement). Elle n'est ni une organisation inter-gouvernementale, ni une organisation commerciale.


Cette organisation, sans but lucratif, s'est développée fortement et a vu naître nombreuses ramifications dans le monde, comme par exemple l'AOPA France, en 1964.

Les diverses associations AOPA du monde se sont fédérées en une seule internationale, qui du coup est siglée IAOPA.

Sa puissance n'est plus a démontrer et elle est l'un des interlocuteurs de l'OACI ou l'EASA qui représentent l'aviation générale. N'oublions pas que 95% des avions civils appartiennent à l'aviation générale mondiale, même s'il est vrai que tous les propriétaires d'avions concernés par l'aviation générale et tous les pilotes ne sont pas adhérents.

Parmi les missions de l'AOPA nous pouvons citer la recherche d'amélioration de la sécurité des vols, le maintien d'une bonne cohabitation avec l'aviation commerciale et militaire, la lutte contre la fermeture des aérodromes, la garantie de la pérennité de l'activité dans un environnement de plus en plus difficile...

Il est évident que parmi les différentes AOPA de par le Monde, celle des Etats-Unis est la plus importante, tout simplement de par le nombre d'avions concernés.