Avec la 3ème superficie mondiale, un réseau ferroviaire dépassé, une aviation civile en développement, et surtout une croissance à 2 chiffres, la Chine serait elle en passe de devenir le nouvel eldorado de l'aviation générale?

D’après le vice président de la CAAC (Civil Aviation Administration of China), le secteur de l’aviation générale chinoise va s’accroître de 10% sur les 5 prochaines années à venir. Le développement de ce nouveau marché a amené de nouveaux avionneurs étrangers à s’exporter dans ce pays leur promettant de nombreuses opportunités. Aujourd’hui, la Chine est le deuxième pays au monde pour son trafic aérien. En 2006, le pays comptait 570 appareils d’aviation générale (235 de plus qu’en 2002), et la demande pour 2012 est estimée à 12 000 machines …

Cessna, premier constructeur d’aviation générale, est le premier constructeur d’avion a avoir décidé de faire construire entièrement son tout nouveau light sport aircraft Skycatcher en Chine par la société Shenyang Aircraft Corporation. L’avionneur américain se devait d’avoir un rapport qualité/prix plus attractif que les autres constructeurs d’ultra légers. Le premier vol est prévu courant 2008, et la production devrait commencer début 2009, à la cadence de 700 avions par an. Cette décision de Cessna a provoqué de vives réactions de la part des pilotes et amateurs de Cessna, qui commençaient à remettre en cause la qualité de production de la firme chinoise. Cessna s’est défendu, expliquant que la Chine n’était pas exempte des nombreuses règlementations qui régissent l’industrie aéronautique mondiale, et que l’appareil suivrait exactement le même modèle de production que s’il avait été construit aux Etats-Unis.

Diamond aircraft de son côté fait également appel à la Chine pour la construction de son DA40, au sein d’une joint venture de l’avionneur canadien du nom de Shandong Bin Ao Aircraft Industries. C’est la première joint venture au monde qui produira en aviation générale des avions complets sous une organisation conjointe EASA (European Aviation Safety Agency) et CAAC (Civil Aviation Administration of China), approuvée en Chine. La nouvelle usine Diamond est située à 350 km au sud-est de pékin, et elle vient tout juste de recevoir les autorisations nécessaires à la production du DA40.

Il est clair que le marché aéronautique chinois est très prometteur pour le futur, d’autant plus avec l’organisation de Jeux Olympiques de Pékin cette année. D’après certains hommes d’affaires réunis lors d’une exposition aéronautique à Hong Kong jeudi dernier, les JO, seront certainement l’un des déclencheurs du développement de l’aviation générale en Chine.

Toutefois, certains problèmes persistent, et empêchent le bon développement de cette industrie, à savoir le manque d’ouverture de l’espace aérien (seulement 30%, très contrôlé par l’armée) à d’autres machines que celles des vols commerciaux et militaires, le manque d’infrastructures et d’aérodromes, les taxes sur les avions importés (21%), et une réglementation chinoise très compliquée et très longue : il faut 5 jours pour obtenir une autorisation de vol privé… c’est maintenant au gouvernement chinois de faire ce qui est nécessaire au développement plus que prometteur de l’aviation générale en Chine.