Grâce aux frères Wright, l'homme sait voler maintenant.

Comment l'engin volant se transforme t-il ensuite pour passer d'oiseau à bateau, poisson, clou ou sphère et enfin, revenir à oiseau?

Une façon simple et accélérée mais originale de raconter l'histoire de l'aviation en 3 épisodes, en se basant sur la forme des avions, par Serge Mauny, pilote d'avions et agrégé d'histoire.

EPISODE 2: DE L'AVION OISEAU A L'AVION POISSON.

Le moteur à vapeur, lourd et véritable bombe en cas de crash (Crash vient du verbe français s'écraser) est remplacé par le moteur à explosion dans les années 1880-1900. L'homme passionné d'aviation découvre ou plutôt constate bientôt que la vitesse de l'air (le vent relatif) étant plus rapide sur le dos de l'aile que sous elle, quand il la construit incurvée, il se produit une dépression qui aspire la machine vers le haut: C'est la portance.

Il ne reste plus qu'à produire une hélice reliée à un moteur pour que l'engin se meuve dans l'air, l'hélice s'y vissant.

Pour augmenter la portance on n'hésitera pas à construire un avion biplan (4 demi-ailes) et même triplan (6 demi-ailes).

Dépression sur l'extrados, surpression sous l'intrados, l'avion sera cependant plus lourd que l'air. On le fabriquera le plus léger possible en utilisant le bois, le tissus, l'aluminium, en développant un moteur de plus en plus puissant et cette fois l'avion est bien créé: Les "fous du ciel" vont se succéder. Après les frères Wright déc 1903 - oct 1905, on peut citer Henri Farman (Le 1er kilomètre en circuit fermé) le 13 janvier 1908, Louis Blériot qui traverse la Manche (58 km) le 25 juillet 1909.
Désormais les records vont tomber les uns après les autres. Rappelons ceux de Sadi Lecointe aussitôt après la fin de la grande guerre qu'il fit comme pilote, puis comme instructeur:
- Record d'altitude 8500 m puis 10.000 m (1919).
- Record de vitesse 270 km / heure 1919.
300 km / heure 1920.
Nous reparlerons de la carrière de Sadi Lecointe, entre autres, elle mérite attention.
Pour l'heure, revenons à l'avion et à sa forme.

L'appareil qui au début ressemble à un oiseau ou un mamnifère, la chauve-souris d'Ader par exemple, voit sa forme évoluer pour opposer une moindre résistance à l'air.

Il prend la forme d'un bateau, d'un navire volant, dans les années 1930; ainsi se présente l'Arc en ciel de Jean Mermoz avec sa carlingue en forme d'étrave.

Du bateau, nous voici avec une machine volante ayant la forme d'un squale, d'un poisson au cours de la deuxième guerre mondiale. Observez par exemple le Lancaster, la forteresse volante B 29 en particulier et après le guerre, le Constellation (Avion de ligne de légende).





C'est la vitesse, la résistance de l'air opposée à "la marche" de la machine qui définit la forme de celle-ci.