A l'origine, l'homme pense que pour voler il lui faut imiter l'oiseau, donc, se donner des ailes au bout de ses bras et avec elles, battre l'air.

Comment l'engin volant se transforme t-il ensuite pour passer d'oiseau à bateau, poisson, clou ou sphère et enfin, revenir à oiseau?

Une façon simple et accélérée mais originale de raconter l'histoire de l'aviation en 3 épisodes , en se basant sur la forme des avions, par Serge Mauny, pilote d'avions et agrégé d'histoire.

EPISODE 1: L'AVION OISEAU.

A l'origine, donc, l'homme pense que pour voler il lui faut imiter l'oiseau, se donner des ailes au bout de ses bras et avec elles, battre l'air.
Ce fut le rève de Dédale et son fils Icare.
Dédale, architecte, inventeur légendaire d'Athènes fut enfermé dans le labyrinthe, prison de Crète qu'il avait fait construire au service du roi Minos, prison dont il réussit à s'enfuir avec son fils Icare en se faisant des ailes de cire et de plume.
Il parvint seul en Italie après la chute mortelle de ce dernier. En effet, Icare vola imprudemment si près du soleil que la cire fondit, les ailes se détachèrent de ses épaules et de ses bras et il tomba dans la mer où il se noya.
L'odyssée de Dédale et Icare est un mythe célèbre de l'antiquité grecque, c'est à dire un conte merveilleux, une légende à la base souvent de nos proverbes ou adage tel celui-ci "à vouloir trop tenter et surtout imprudemment, on se perd".

Ce fut aussi le rêve de Léonard de Vinci qui observant le vol des oiseaux dessina les plans d'ailes artificielles, mais plus rêveur, poëte, peintre de génie (La Joconde) qu'inventeur, De Vinci n'essaya pas de voler.
On a cependant affaire à un homme en "chair et en os" et non à un personnage de légende.
Après Léonard de Vinci, on peut citer George Cayley qui mit au point un planeur à aile fixe doté d'une queue stabilisatrice (1809). Penaud, William Henson qui tout au long du 19ème siècle essayèrent de mettre au point tantôt un planeur, tantôt un engin avec un moteur à vapeur et surtout un modèle réduit d'observation.

Le premier vol est daté de 1890 et la gloire d'avoir décollé revient à Clément Ader qui le 9 octobre de cette année là réussit un véritable bond "volé" d'une cinquantaine de mètres à 15 cm du sol, avec une machine volante dotée d'un moteur de 20 cv, à quelques kilomètres du lieu où se trouve l'aérodrome de Lognes, dans une clairière de la forêt d'Armainvilliers et pour être plus précis dans le parc du chateau où il était invité.

Ader refait l'expérience le 14 octobre 1897 à Satory près de Versailles devant des militaires dont il demandait l'appui financier pour poursuivre ses travaux.
Ce jour là, son "avion" (ainsi appelé) n°3 équipé de 2 moteurs à vapeur de 20 cv chacun se soulève sur 300 mètres et finit sa course fortement endommagé.
Abandonné, sans soutien, Ader dut cesser ses travaux. Son appareil avait la forme d'une chauve-souris.
On connaît la suite: le 1er vol soutenu date de 1903, celui des frères Wright (Wilbur et Orville) à Dayton dans l'état de l'Ohio aux USA; ils étaient au départ des fabricants de bicyclettes...