C'est hiver commence bien. En effet, nous venons de connaître un épisode neigeux qui a perturbé les opérations aériennes sur de nombreux aéroports français et même étrangers.
Les pilotes sont informés des conditions neigeuses sur les aérodromes concernés par l'intermédiaire de messages codés: Les SNOWTAMS. Voici comment les décoder...

Lorsqu'un aérodrome est enneigé, un SNOWTAM est alors publié. On le trouve généralement en dernière position dans la liste des NOTAMs (NOtices To AirMen) de l'aérodrome concerné.

Ces SNOWTAMs sont présentés sous forme d'une liste d'informations codées, et voici donc ci-dessous la signification de cette codification:

Ligne A:
Nom et/ou code OACI de l'aérodrome concerné.

Ligne B:
Date et heure de l'observation, en notation anglo-saxonne (notation inverse).

Ligne C:
Identification de la piste concernée par son numéro (Orientation de la piste en degrés divisée par 10) .
S'il y a plusieurs pistes, les pistes gauches sont repérées par leur nom augmenté de 50. Par exemple, la piste 14 sera notée 64. Si toutes les pistes sont concernées, on utilise le nombre 88.

Ligne D:
Longueur déblayée si inférieure à la longueur de piste elle-même. L'unité utilisée est le mètre.

Ligne E:
Largeur déblayée si inférieure à la largeur de piste publiée (en mètre).
Si ce déblaiement est décalé à droite ou à gauche, la lettre R ou L est notée après le nombre.

Ligne F:
Conditions sur toute la longueur de la piste.
NIL: Piste déblayée et sèche.
1: Humide
2: Mouillée ou flaques d'eau
3: Givre ou gelée blanche
4: Neige sèche
5: Neige mouillée
6: Neige fondante
7: Glace
8: Neige tassée
9: Ornières ou sillons gelés.

Ligne G:
Epaisseur moyenne (mm) sur chaque tiers de la longueur de la piste.
XX: Non mesurable ou non significatif.

Ligne H:
Conditions de freinage sur chaque tiers de la piste.
0.40 et plus = BON.
de 0.39 à 0.36 = MOYEN/BON
de 0.35 à 0.30 = MOYEN
de 0.26 à 0.26 = MOYEN/FAIBLE
de 0.25 et au dessous = FAIBLE
99 = Douteux

Ligne J:
Bancs de neige critiques: Hauteur (cm), distance (m) du bord de la piste suivis de L, R, LR s'il y a lieu pour indiquer le côté.

Ligne K:
Feux de piste, s'ils sont obscurcis: OUI, suivi de L,R ou LR s'il y a lieu.

Ligne L:
Longueur et largeur du nouveau déblaiement.

Ligne M:
Heure prévue de fin du nouveau déblaiement.

Ligne N:
Voie de circulation: NON si aucune n'est disponible.

Ligne P:
Présence de bancs de neige sur les voies de circulation (si > 60 cm).
OUI suivi de l'espacement en mètres.

Ligne R:
Aire de trafic: NON si inutilisable.

Ligne S:
Heure de la prochaine observation prévue.

T: Remarques en langage clair.

Il est clair que la mémorisation de cette codification n'est pas des plus aisée. Des moyens mnémotechniques sont les bienvenus (Aéroblog espère en recevoir par le biais des commentaires. Les meilleurs seront publiés ultérieurement).

Bien sûr, il existe également des logiciels qui permettent de les retrouver, tout comme Pilotstool disponible pour les téléphones mobiles utilisant windows mobile et disponible sur http://piloptima.stools.net sachant qu'une version future est en préparation pour e-phone et que l'on devrait trouver plus tard sur le même site.

Nous vous attendons donc pour le concours des meilleurs moyens mnémotechniques...