L'avion qui lui permet de réaliser cet exploit, ce 20 mai 1927, est baptisé le "Spirit of Saint Louis". Il s'agit d'un monomoteur, contrairement aux choix de bimoteurs effectués par tous les autres pilotes ayant tenté en vain cet exploit. On lui attribue le fait qu'il disait que deux moteurs, c'est deux fois plus de chance de tomber en panne. La traversée dure alors 33 heures et 30 minutes.